L’incidence des malformations congénitales au membre supérieur et à la main est de 4,9/10 000 naissances vivantes.
Elles sont en diminution constante du fait du dépistage anténatal de plus en plus performant.
Historiquement classées en 7 groupes par l’International Federation of Societies for Surgery of the Hand (Swanson), la classification a été revue à la lumière des progrès dans la connaissance du développement embryonnaire.
Oberg, Manske et Tonkin ont proposé de classer les anomalies selon leur étiologie en malformations, déformations et dysplasies. Les malformations étant elles-mêmes classées en fonction du défaut d’axe de formation et/ou différenciation principalement affecté.